אורח מהאוקיינוס הדרומי הגיע לאילת: עוף ים נדיר מסוג יסעורון וילסון התגלה במהלך ניטור עופות ים, המבוצע על ידי מרכז הצפרות אילת בשיתוף עם רשות הטבע והגנים.
נועם
וייס, צפר בכיר בחברה להגנת הטבע ומנהל פארק הצפרות באילת שתיעד את היסעורון, אמר כי היסעורונים נודדים צפונה בעקבות הפלנקטון ומגיעים לאילת ב"חורף הדרומי", כלומר הקיץ שלנו.
"במקרה של יסעורון וילסון, רב הנסתר על הידוע. אנחנו יודעים שהן ציפורים שפעילות בעיקר בלילה, חיות כמעט רק בלב ים, נודדות מרחקים עצומים ומקננות באיים נידחים, סביב הקוטב הדרומי", אמר וייס. "הם חובבים סערות ורוחות חזקות, אז קל להם להריח את מזונם - פלנקטון, דגיגים קטנים או שאריות ארוחה של כרישים או דולפינים, ממרחקים גדולים. בנוסף, יסעורון הווילסון ידוע בהליכתו על המים - הוא מרפרף קלות וברגליו הארוכות גורף את המים ובורר את מזונו מהם. עד לפני כמה שנים הוא נחשב לנדיר ביותר בישראל, אולם אנחנו רואים שהוא מבקר אותנו כמעט מדי קיץ".
ציפורי הים וההגנה עליהן נופלת לעתים בין הכיסאות. הביולוגים הימיים רגילים להסתכל רק מתחת למים והצפרים נטועים חזק בקרקע, ובדרך כלל צופים מהחוף. לכן, החליטו לפני כמה שנים מי שעמד אז בראש המכון הבין אוניברסיטאי, פרופ' אמציה גנין ונועם וייס, לבצע סקר שמעולם לא בוצע באזורנו - ניטור של ציפורים בלב מפרץ אילת.
"בפעמים הראשונות שיצאנו בשמש הקופחת, לא נראתה אף ציפור במשך שעות ארוכות, אך כשהגיעו היסעורונים, ההתרגשות על ספינת המחקר הייתה עצומה. הוא מגיע אלינו מהאוקיינוס הדרומי, מאיים הסמוכים לאנטארקטיקה כדי להזכיר לנו שציפורי לב הים הם אחד הדברים המדהימים ביותר שקיימים בעולם החי. חיים שלמים שאני מחכה לציפור הזאת. אני זוכר שבגיל 14, יחד עם שני צפרים נוספים, ביליתי את כל החופש הגדול על החוף באילת כדי לקבל 10 שניות עם יסעורון וילסון. יום לאחר כשחזרתי הביתה, אחד מהם ראה יסעורון, אך לא הצליח לזהותו. זה כבר היה כמעט בחושך. אכלתי את הלב ונשבעתי, שיום אחד עוד נתראה. היום הזה הגיע", אמר נועם וייס, צפר בכיר בחברה להגנת הטבע ומנהל פארק הצפרות באילת.
חן טופיקייאן, מנהל שמורת האלמוגים, הוסיף: "במהלך הסקר, דיברנו לא פעם על תצפיות של ציפורים נדירות, בין היתר עלה שמו של יסעורון וילסון. פתאום כשנשמעה צעקה של יסעורון, לקח לי רגע להבין ומיד הרמתי את המצלמה והחלתי לתעד. אני כל כך שמח על הזכות שהייתה לי להיות שם ולראות אותו".
